VILLALÓN, Alberto (Santiago de Cuba 1882- La Havane 1955)



Alberto VILLALÓN est l'un des rares cantantes de Santiago dépourvu d'origine africaine. Sa famille, propriétaire de plantations de café fait partie de la bourgeoisie de Santiago. Il étudie la musique avec sa sœur mais préfère fréquenter "Pepe" SÁNCHEZ qui lui apprend la guitare et le motive pour la composition.

Sa technique à la guitare est spécifique. Contrairement à la tradition il n'utilise pas le rasgueado mais le bordoneo .

Il se révèle aussi comme un excellent guitariste d'accompagnement, atout qu'il va utiliser largement dans sa carrière. Dès quatorze ans Alberto VILLALÓN a, à son répertoire, ses propres boleros et canciones. En général ses productions sont et resteront conventionnelles et simples mais toujours excellentes du point de vue harmonique et mélodique ce qui lui vaut d'être considéré parmi les grands de la canción cubana. "Boda negra", "Esta muy lejos", "Suena, suena la guitarra", "La Palma", "Con cuánto amor" figurent parmi les nombreuses compositions qui jalonnent sa carrière.

Vers 1895 VILLALÓN quitte l'Oriente pour La Havane où il rejoint le flot des cantantes qui essaient de survivre dans les cabarets, bars et cinémas de la capitale. En 1904 il dirige un théâtre ce qui lui permet deux ans plus tard d'inaugurer sa revue musicale El triunfo del Bolero.
Alberto VILLALÓN voyage au Mexique, aux Etats Unis.

En 1907 il serait l'un des premiers à avoir enregistré mais il n'existe aucune trace de ces enregistrements.

L'année suivante Alberto organise son cuarteto avec Adolfo COLOMBO, Claudio GARCÍA et le joueur de mandoline Emilio REINOSO. Le cuarteto effectue un voyage à Mexico et réalise divers enregistrement à Buenos Aires au début de 2009. Parmi les titres crédités à un "DUO COLOMBO y GARCIA" figure "Mama Teresa" sur lequel Alberto est guitariste.

D'autres cantantes enregistrent ses compositions et les premiers disques connus de VILLALÓN datent de 1919, puis de 1920 lorsqu'il enregistre avec ZORILLA et ZABALLA et de 1923 lorsqu'il forme avec Juan de la CRUZ et Pedro MARTÍNEZ, le "Trio VILLALÓN". Il se produit avec diverses formations qu'il organise dans les cinémas et théâtres. L'année suivante il enregistre de nouveau plusieurs titres pour la RCA "Suena, suena la guitarra", "Falsas mujeres"… en Trio avec de la CRUZ et Bienvenido LEÓN à l'occasion d'un nouveau voyage, cette fois, à New York.


1908. Villalón assis à droite avec Adolfo Colombo (tenor),
Claudio García (baryton) et Emilio Reinoso (mandoline) assis à gauche.

En 1927 Alberto se joint à Juan de la CRUZ pour former le" SEXTETO HABANA SPORT " et participe à la transformation de ce sexteto en "SEXTETO NACIONAL" sous l'impulsion de Ignacio PIÑEIRO.

Il donne quelques compositions au groupe : "¿Donde vas con el rabo?" avant de le quitter en 1929.

 

© Patrick Dalmace

Discographie sélectionnée:
In * "Discografía de la Música cubana", plages 15 & 16, K7, Fundación Musicalia.

 
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